KDE sieht wie jeder moderne Desktop aus. In der Abbildung sehen Sie den Desktop selbst mit einigen Icons sowie die Kontrollleiste am unteren Rand. In dieser Abbildung sehen Sie auch etwas Neues (falls Sie aus der Windows^®-Welt kommen): die virtuellen Arbeitsflächen (siehe Abschnitt 1.3, „Virtuelle Arbeitsflächen“).

Die Icons auf dem Desktop repräsentieren Dateien, Verzeichnisse, Anwendungen, Geräte, Webseiten, usw.. Man kann so gut wie Alles auf dem Desktop ablegen. Mit einem Mausklick auf solch ein Icon öffnet sich die damit verbundene Anwendung.

Im Folgenden sehen Sie einige der Standard-Icons Ihres Desktops mit einer kurzen Erklärung ihrer Funktion.

 Persönlicher Ordner. Zugang zu Ihren eigenen Dateien. Unter unixoiden Betriebssystemen (Mandriva Linux gehört dazu) besitzt jeder Benutzer ein eigenes Verzeichnis, das normalerweise die Bezeichnung /home/benutzer_name trägt.

 Mülleimer. Enthält alle gelöschten Dateien (das Äquivalent zu Windows^®' Papierkorb). Dateien können auch gelöscht werden, ohne im Mülleimer zu landen („direktes“ Löschen), daher kann es vorkommen, dass manche gelöschten Dateien nicht mehr über den Mülleimer zugänglich sind.

 System- und Geräte-Icons. Ihr Zugang zu allen in Ihrem System vorhandenen fest angeschlossenen und austauschbaren Speichermedien: Festplattenpartitionen, CD/DVD-Laufwerke, Diskettenlaufwerke, ZIP/JAZ-Laufwerke, USB-Sticks und andere. Mit einem Doppelklick auf eines der Icons öffnen Sie das entsprechende Medium.

Die Kontrollleiste (das Panel ist die Leiste am unteren Rand Ihres Desktops^[1]. Die wichtigsten Komponenten der Kontrollleiste sind:

 Das K-Menü. Zugang zu den auf Ihrem System installierten Programmen (Äquivalent zum Windows^® Startmenü). Diese Programme sind in verständliche Kategorien eingeordnet, so dass Sie das gewünschte Programm leicht und schnell finden können.

 Zugriff auf Arbeitsfläche. Benutzen Sie dieses Icon um mit einem Klick alle geöffneten Fenster zu minimieren. Mit einem weiteren Klick werden alle Fenster wieder im vorhergehenden Status angezeigt. Ein nützliches Feature, wenn Sie beispielsweise ein Icon auf dem Desktop erreichen wollen, das von geöffneten Fenstern verdeckt wird.

 Vorschau & Umschalter zwischen Arbeitsflächen. Zeigt die Icons der aktuell geöffneten Anwendungen auf den virtuellen Arbeitsflächen und ermöglicht Ihnen das einfache Umschalten zwischen den Arbeitsflächen. Weitere Informationen finden Sie in Abschnitt 1.3, „Virtuelle Arbeitsflächen“.

Verschiedene Starter und Applets. Auf der Kontrollleiste finden Sie auch einige Icons zum Start von Anwendungen (beispielsweise für Firefox und KMail) sowie im rechten Teil einige nützliche Applets: Zwischenablage, einen Planer, Anzeige des Netzwerkstatus, eine Uhr, usw.

Stellen Sie sich die virtuellen Arbeitsflächen als mehrere Bildschirme auf einem einzigen Monitor vor. Mit einem Rechtsklick auf das Applet und der Auswahl von Virtuelle Arbeitsflächen einrichten können Sie die Anzahl der angezeigten Arbeitsflächen bestimmen und diesen aussagefähigere Namen zuteilen, wie beispielsweise Arbeit, Spiele oder Internet.

Mit diesem Applet zur Vorschau & zum Umschalten zwischen Arbeitsflächen können Sie geöffnete Anwendungen schneller finden und sich zwischen ihnen hin und her bewegen. Zum Umschalten klicken Sie einfach auf die angezeigte Nummer der gewünschten Arbeitsfläche et voilà !

In diesem Applet können Sie auch geöffnete Anwendungsfenster von einer Arbeitsfläche auf eine andere verschieben. Dazu klicken Sie einfach auf das Icon der Anwendung und ziehen es auf die gewünschte Arbeitsfläche. Positionieren Sie Ihre Maus auf einer virtuellen Arbeitsfläche und Sie können sich mit dem Scrollrad der Maus die Inhalte dieser Arbeitsfläche ansehen.

Beim Anmelden in KDE wird Ihnen automatisch die virtuelle Arbeitsfläche angezeigt, in der Sie sich bei Beenden der letzten Sitzung befanden.